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Théières en argile de Yixing (Chine)

La théière de Yixing, surnommée « théière à mémoire », est faite de terre cuite qui provient de Yixing; une province de Chine au sud de Shangaï. La terre qui compose ce type de théière étant poreuse, elle a la propriété de conserver le souvenir des thés infusés et, ainsi, d’enrichir ceux à venir. Ainsi, on dit de ces théières qu'elles se bonifient et prennent de la valeur puisqu'elles améliorent le goût du thé avec le temps. Le prix d'une théière de Yixing peut varier de quelques dizaines de francs à des centaines voire des milliers de francs selon la qualité, le mode de fabrication et surtout la réputation de l'artiste. Pourquoi boire son thé dans une théière de Yixing? On réserve chaque théière de Yixing à la préparation d’un seul type de thé (thés noirs, thés Oolong, thés fumés, etc.). On peut aussi consacrer une théière à un thé unique qui nous est cher. Avant la première utilisation, la théière de Yixing doit être culottée : placer 1 ou 2 c. à thé du thé choisi dans la théière, remplir d’eau bouillante, laisser reposer cette infusion pendant environ 12 heures, puis rincer. Entretien des théières de Yixing Pour préserver le culottage de sa théière, il est important de ne jamais brosser l'intérieur de la théière ou de laver dans une eau savonneuse. Il est suggéré de simplement l’ébouillanter après usage et la laisser sécher. Il faut aussi veiller à ne pas oublier les feuilles de thé dans la théière car la moisissure pourrait facilement s’infiltrer dans les parois et altérer le goût du thé. L'argile de Yixing (宜興) est une sorte d'argile de grès produite dans la région de la ville de Yixing dans la province du Jiangsu en Chine, dont on forme de petits objets de couleur rouge ou brune, en général non vernis. La glaise utilisée pour les objets de Yixing est de très bonne texture et peut être modelée très facilement, depuis des tas, des galettes, mais également au lancer. Les objets les plus célèbres fait avec de la glaise Yixing sont les théières (宜興紫砂壺; yixing hú), qui sont considérées comme les meilleurs en Chine et sont indispensables au gongfu cha (l'art du thé). Quel théière choisir ? En premier lieu, il est une question absolument nécessaire qu'il est essentiel de se poser : " Quel thé vais-je y infuser ?  " ... car si une théière de Yixing doit être "idéalement" destinée à l'infusion d'une unique famille de thé - même si cela est peut être discutable, mais c'est un autre sujet - encore faut-il savoir quelle famille de thé y infuser ... et autant être franc, inutile de dépenser des fortunes en théières pour y infuser du Puerh Shu ... par contre, cela sera peut être plus intéressant pour un Wulong de qualité ou un Puerh Sheng ...